Madaba

Le livre de Josué mentionne que Madaba et ses environs ont été attribués au fils aîné de Jacob avec Léa, Ruben : « Leur territoire s'étendait depuis Aroër, qui est au bord de la vallée de l'Arnon (Al-Mujib), et la ville qui est au milieu de la vallée, et tout le plateau près de Medeba... La frontière du peuple de Ruben était le Jourdain, comme limite. Tel fut l'héritage du peuple de Ruben, selon ses clans, avec ses villes et ses villages. » (Josué 13:16-23).

La carte en mosaïque de Madaba, qui se trouve dans l'église grecque orthodoxe, est la plus ancienne carte illustrée de l'ensemble de la Terre sainte qui mentionne les noms de villes et de rivières historiques. La carte aurait été réalisée au cours de la seconde moitié du sixième siècle en raison de sa ressemblance stylistique avec celle de l'église des Apôtres.

La site du baptême / Béthanie au-delà du Jourdain / Al-Maghtas

Le site où s’était établi Jean-Baptiste à Béthanie au-delà du Jourdain, où Jésus a été baptisé, est connu depuis longtemps dans la Bible (Jean 1:28 et 10:40) et dans les textes byzantins et médiévaux. Le site a maintenant été identifié sur la rive orientale du Jourdain, dans le Royaume Hachémite de Jordanie, et fait l'objet d'une étude systématique, de fouilles, d'une restauration et d'une préparation à l'accueil des pèlerins et des visiteurs. Béthanie au-delà du Jourdain se trouve à une demi-heure de voiture de la capitale jordanienne, Amman. Les sites de la région de Béthanie faisaient partie de la route de pèlerinage des premiers chrétiens entre Jérusalem, le Jourdain et le mont Nébo.

Mukawir

L'historien juif romain du 1er siècle de notre ère Flavius Josèphe, a identifié le site impressionnant de Machaerus (Machéronte, aujourd'hui Mukawir) comme le palais-forteresse d'Hérode Antipas, le gouverneur régional nommé par les Romains à l'époque de Jésus-Christ. C'est ici, dans ce palais fortifié sis au sommet d'une colline surplombant la région de la mer Morte et les collines lointaines de Palestine et d'Israël, qu'Hérode a emprisonné et décapité Jean-Baptiste, après la danse fatidique de Salomé. (Matthieu 14:3-11)

Par nuit claire, on distingue aisément les lumières d'Al-Quds (Jérusalem) et d'Ariha (Jéricho). Loin des circuits touristiques, le calme de cette région vous transporte aux temps bibliques. En effet, les bergers et leurs troupeaux trouvent encore refuge dans les innombrables grottes et cavernes qui entourent Machaerus. Une randonnée en descente vers la mer Morte depuis Machaerus vous donnera l'impression d'être sur le toit du monde.

Le mont Nébo

Le mont Nébo est surtout connu pour être le site où Moïse a contemplé la Terre sainte sans y entrer et où une église et un monastère ont été construits pour l'honorer. Le livre des Nombres (33:47) mentionne que lorsque les enfants d'Israël quittèrent Almon Diblathaim, ils campèrent dans les montagnes d'Abarim, devant Nébo, et que les enfants de Ruben reconstruisirent la ville (Nombres 32:38).

La ville est restée aux mains des Moabites, selon Isaïe : « Moab se lamentera sur Nébo et sur Medeba ; toutes leurs têtes seront chauves, et toute barbe sera coupée » (Isaïe 15:2-3). Le prophète Jérémie (48:1) a dit de Nébo : « Ainsi parle l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël : Malheur à Nébo ! Car il est pillé. »

Le prophète Moïse « monta des plaines de Moab au sommet du Pisga, qui est en face de Jéricho. L'Éternel lui montra tout le pays... », mais il lui dit : « Tu ne passeras pas par là. » (Deutéronome 34:1-4). « Moïse, serviteur de l'Éternel, mourut là, au pays de Moab, selon la parole de l'Éternel, et il l'enterra dans la vallée, au pays de Moab, vis-à-vis de Beth-Péor ; mais personne n'a connu le lieu de son enterrement jusqu'à ce jour. » (Deutéronome 34:5-6).

Au IVe siècle, trois bâtiments à coupole ont été construits à la place de l'autel actuel. L'endroit comportait un passage caché où se trouvaient des tombes décorées de mosaïques. De part et d'autre de la place, deux petites églises permettaient d'accomplir les prières d'enterrement. Le baptistère, qui se trouve dans la partie nord du site, est décoré de mosaïques, tandis que le sol de la partie sud est orné d'une grande croix.

Notre Dame de la Montagne

On pense que Jésus-Christ, ses disciples et la Vierge Marie sont passés par Anjara, dans les collines de Galaad, et qu'ils se sont reposés dans une grotte au cours d'un voyage entre la mer de Galilée, les villes de la Décapole, Béthanie au-delà du Jourdain et Jérusalem. La grotte d'Anjara est depuis longtemps un lieu saint pour les pèlerins et a été commémorée par un sanctuaire moderne, l'église Notre-Dame de la Montagne. La grotte a également été désignée par les Églises catholiques du Moyen-Orient comme l'un des cinq sites de pèlerinage pour l'an 2000.

La colline d'Élie

Ce site a depuis longtemps été identifié comme étant l'endroit même d'où, selon la tradition, Élie est monté au ciel. Élie, l'un des plus célèbres prophètes envoyés au peuple pour le sortir du paganisme, vivait à l'époque du règne du roi Achab en Israël. Achab et sa femme opprimèrent Élie et, lorsque celui-ci devint vieux, Dieu l'incita à partir et à s'installer dans ce qui est aujourd'hui la Jordanie. Lorsque lui et son successeur Élisée arrivèrent au Jourdain, Élie frappa le fleuve avec son manteau et sépara ses eaux. Ils traversèrent la terre ferme et, alors qu'ils parlaient ensemble de l'autre côté du fleuve, un char ardent vint emporter Élie dans les cieux (2 Rois 2).