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 Après Pétra, Jérash est la deuxième grande destination touristique de Jordanie. La ville antique de Jérash peut avec orgueil tracer le début de son occupation par les hommes à plus de 6 500 ans.
Jérash se situe sur une plaine entourée de zones vallonnées boisées et de bassins fertiles. Conquise par le général Pompée en 63 av. J.C., la ville tomba aux mains des Romains et fut l'une des dix principales cités de l'empire, au sein de la Confédération de la Décapole.
La cité a connu son âge d'or sous le règne romain, période où elle était connue sous le nom de Gérasa. Aujourd'hui, ce site est considéré comme l'une des villes provinciales romaines les mieux conservées dans le monde. Dissimulée sous le sable pendant plusieurs siècles avant d'être découverte et restaurée durant 70 ans, Jérash est l'exemple même de la planification municipale romaine, vaste et formelle, dans tout le Moyen-Orient. Elle est ornée de rues pavées, à colonnades, d'immenses temples sur la crête des collines, de théâtres ravissants, de places publiques spacieuses, de thermes, de fontaines et de murailles percées par des tours et des grilles.
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La cathédrale de Jérash. | Sous ses dehors gréco-romains, Jérash conserve un savoureux mélange d'Occident et d'Orient. Son architecture, sa religion et ses langues sont le fruit du mélange et de la coexistence de deux puissantes cultures, celle des gréco-romains dans le bassin de la Méditerranée d'une part, et celle des arabes de l'Orient d'autre part. |
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Pendant la visite des ruines, portez des vêtements corrects et confortables avec des chausseurs solides. En été, il est conseillé de porter un chapeau et des lunettes de soleil et d'avoir toujours sur soi de l'eau. |
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La ville moderne de Jérash est située à l'est des ruines. Bien que la ville moderne et la ville antique partagent un mur d'enceinte, des efforts de conservation et une planification soigneusement pensée ont conduit au développement de la ville moderne loin des ruines de sorte que rien ne vient altérer les sites anciens.
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Le festival de Jérash. | Le festival de Jérash qui se tient tous les ans au mois de juillet, transforme l'ancienne cité en un événement culturel des plus vivants et des plus spectaculaires. Le festival présente des danses folkloriques par des troupes locales et internationales, des ballets, des concerts, des pièces, des opéras et des ventes d'artisanats traditionnels ; le tout sur les scènes tragiques et parfaitement illuminées des ruines de Jérash.
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L'hippodrome est équipé de dix portillons (carceres), et non de douze comme à l'ordinaire, qui ont été reconstruits à partir des gravas et autres pierres extraites et retravaillées pour combler les parties manquantes. La zone réservée aux places assises (cavea) avait une profondeur de quatre mètres et comportait seize rangées de sièges. Elle pouvait accueillir 15 000 spectateurs qui, à ce que l'on raconte, parlaient grec, même à l'époque romaine.
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La troupe « Jerash Heritage Company » a lancé des spectacles quotidiens payants de RACE (Roman Army and Chariot Experience - Spectacles de l'armée et des courses de chariot romaines) à l'hippodrome de Jérash.
Le spectacle est présenté deux fois par jour, à 11h00, puis à 15h00 (14h00 en hiver), excepté le vendredi. Quarante-cinq légionnaires revêtus de leurs armures vous présentent les manœuvres et les tactiques de l'armée romaine, dix gladiateurs combattent « à mort » et plusieurs chariots romains concourent dans une course classique de sept tours dans l'hippodrome antique.
Tél : +962 2 634 2471
Fax : +962 2 634 2481
E-mail : info@jerashchariots.com www.jerashchariots.com
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